Demografie van het Jodendom na de Tweede Wereldoorlog
In de Westerse landen, zoals de VS, Israël, Groot-Brittannië en Zuid-Afrika is er een grote verscheidenheid onder de religieuze praktijken, met een duidelijke meerderheid in seculaire en onorthodoxe joden. In de VS is uit onderzoek gebleken dat van de 5 miljoen Joden ongeveer 4 miljoen een aansluiting had met de godsdienst, op welke manier dan ook. Het overgrote deel van deze groep neemt deel aan een of andere soort Joodse praktijk. Toch is maar de helft daadwerkelijk lid van een Joodse gemeenschap.
De bevolkingskrimp
Veel godsdienstige en seculier Joodse bewegingen in Amerika en Canada vinden dat er sprake is van een crisis. Ze uitten hun zorgen over het toenemend aantal gemengde huwelijken en de zogenoemde assimilatie in de Joodse gemeenschap. Het geboortecijfer van Amerikaanse Joden is niet erg hoog. Dit heeft te maken met het feit dat velen pas op later leeftijd trouwen en daarbij gemiddeld steeds minder kinderen krijgen. Het geboortecijfer is slechts 1,7. De Joodse gemeenschap in Amerika krimpt, en dit is volgens verschillende Joden zorgelijk. Dit is de tendens die we zien over de gehele wereld. De Joodse bevolking krimpt in zijn geheel.
Groei binnen gemeenschappen
De nadruk op deze bevolkingsafname versluiert echter de diversiteit en levendigheid van de godsdienstige praktijk en ook de relatieve groei binnen sommige gemeenschappen. Een voorbeeld is de gemeenschap van Haredi-Joden, deze groep neemt toe terwijl het totaal afneemt. Hierdoor kunnen we zeggen dat het percentage orthodoxe Joden stijgt ten op zichte van het totaal aantal Joden. Bovendien is er onder orthodoxe Joden geen of weinig sprake van gemende huwelijken. De Joden vinden meestal hun partner binnen dezelfde gemeenschap, omdat dit omgeving is waarin ze opgroeien en hun leven vorm krijgt.
Interesse in godsdienst
Ten slotte kunnen we zien dat de interesse voor godsdiensten in verscheidene segmenten van de Joodse bevolking is toegenomen. Een stijgend aantal Joden is gaan deelnemen aan Joods onderwijs en is toegetreden tot synagogen. Deze groei heeft niet de krimp van de totale gemeenschap gecompenseerd, maar wel binnen de segmenten.
Foto: Anyka – Fotolia.com
Joden zijn een volk of etniciteit, genaamd het Joodse volk of het volk van Israël. Het Joodse volk leefde oorspronkelijk gedurende zo’n 3000 jaar in het gebied dat we nu Israël noemen. Maar wie precies wel en niet Joods is, is een lastige kwestie en vooral sinds de 20e eeuw zijn er veel mensen die zich met deze vraag bezig houden. Het is een gecompliceerde vraag, omdat etniciteit, religie en andere categorieën door elkaar heen kunnen lopen bij het Jodendom. Het is daarom niet altijd duidelijk wie wel en niet als echt Jood gezien dient te worden. De meningen zijn hierover verdeeld.