Joden zijn een volk of etniciteit, genaamd het Joodse volk of het volk van Israël. Het Joodse volk leefde oorspronkelijk gedurende zo’n 3000 jaar in het gebied dat we nu Israël noemen. Maar wie precies wel en niet Joods is, is een lastige kwestie en vooral sinds de 20e eeuw zijn er veel mensen die zich met deze vraag bezig houden. Het is een gecompliceerde vraag, omdat etniciteit, religie en andere categorieën door elkaar heen kunnen lopen bij het Jodendom. Het is daarom niet altijd duidelijk wie wel en niet als echt Jood gezien dient te worden. De meningen zijn hierover verdeeld.
De Joden
Nadat de Joden door de Romeinen uit het voor hen beloofde land verbannen werden hebben ze een bewogen bestaan geleid. Armoede, discriminatie, onderdrukking en uitroeiing heeft het volk ondergaan, maar ook culturele economische en individuele bloei. De Joodse religie was door de jaren heen de belangrijkste bindende factor tussen de Joden, maar geen vereiste om tot het volk te behoren. Door de opkomst van de verlichting en het nationalisme, zijn de Joden zich meer als een etnische of ethno-religieuze gemeenschap binnen andere volken gaan zien. Ook ontstond er een nationale beweging genaamd het Zionisme, die bijdroeg aan de Joodse gemeenschap in Palestina en de uiteindelijke stichting van de staat Israël.
Joodse moeder
De definitie van wie er wel en niet Joods is, wordt door sommigen gebaseerd op de traditionele Joodse wetgeving. Alleen diegene waarbij de moeder ten tijde van de geboorte een Jodin was, of die zich bekeerde heeft tot het Jodendom op grond van de Joodse wetten, is Joods. Er bestaat ook de opvatting dat in vroegere dagen het Jodendom ook via de vader kon worden doorgegeven maar de meeste Joden ontkennen dit. In de Thora staat namelijk dat een kind van een niet-Joodse vader verwijderd kan raken, maar dit niet kan bij een niet-Joodse moeder, omdat dit kind bij geboorte al niet Joods is.
Het joodse geslacht
Verschillende Joden zien Abraham en Sara als de grondleggers van het Joodse geslacht. Anderen stellen dat het Jodendom eveneens is ontstaan bij het accepteren van de Joodse regels op de berg Sinai door de nazaten van Abraham, Izaak en Jakob. Vooraf aan deze acceptatie was het volk massaal bekeerd tijdens de uittocht uit Egypte. Ook zijn er individuen die zich bekeren tot het Jodendom en zo deel uitmaken van het Joodse volk.
Foto: MISHELA – Fotolia.com